অমর গুপ্ত, ফুলবাড়ী (দিনাজপুর) প্রতিনিধি – দিনাজপুরের ফুলবাড়ী উপজেলার বিভিন্ন গ্রামীণ জনপদের বাসাবাড়ি, সড়কের ধারে, পুকুর পাড়সহ বাগানের গাছে গাছে ঝুলছে জাতীয় ফল রসালো কাঁঠাল। শুধুমাত্র গ্রামের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই, পৌরশহরের বিভিন্ন এলাকার গাছগুলোতে ঝুলছে কাঁঠাল। প্রতিটি কাঁঠাল গাছের গোঁড়া থেকে আগা পর্যন্ত এখন শোভা পাচ্ছে পুষ্টিগুণ সমৃদ্ধ এই ফল।

দেখা গেছে, বিভিন্ন প্রত্যন্ত গ্রামের মানুষের কাছে সবচেয়ে জনপ্রিয় ফল ও তরকারি হিসেবে কাঁঠাল যুগ যুগ ধরে কদর পেয়ে আসছে। রসালো ফল কাঁঠালের বিচি ফুলবাড়ী উপজেলার মানুষের কাছে একটি ঐতিহ্যবাহী তরকারি অংশ হিসেবে বিবেচিত। বিশেষ করে কাঁঠালের বিচির ভর্তা সকলের কাছে পছন্দের খাবার।এছাড়া গবাদি পশুর জন্যও কাঁঠালের ছাল উন্নত মানের গো-খাদ্য।

উপজেলার উপজেলার বিভিন্ন এলাকায় বাড়ি, সড়কের দু’ধারে, জঙ্গলের ভিতরেও ভাল ফলন হয়েছে কাঁঠালের। পুকুর বা দিঘীর পাড়ে কাঁঠাল গাছে থোকায় থোকায় ধরেছে প্রচুর সংখ্যক জাতীয় ফল কাঁঠাল।

উপজেলার খয়েরবাড়ী ইউনিয়নের লালপুর গ্রামের সারগ চন্দ্র রায় বলেন, গ্রামের প্রায় সবার বাড়িতেই কাঁঠাল গাছ রয়েছে। কাঁঠাল গাছে সমানতালে ফল ধরেছে এবং কাঠাল পাকতে শুরু করায় আর্থিকভাবে লাভবান হচ্ছেন চাষিরা। তরকারি হিসেবে বিক্রি হচ্ছে কাঁচা কাঠাল।

উপজেলার এলুয়ারি ইউনিয়নের পানিকাটা গ্রামের স্কুল শিক্ষক আনোয়ার সাদাত বলেন, আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় অন্য বছরগুলোর তুলনায় এ বছর উপজেলায় কাঁঠালের বাম্পার ফলন হয়েছে। এতে করে কাঁঠাল গাছের মালিকরা আর্থিকভাবে বেশ লাভবান হচ্ছেন।

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা (ভারপ্রাপ্ত) কৃষিবিদ মো. শাহানুর রহমান বলেন, উপজেলার পৌর এলাকাসহ সাতটি ইউনিয়নে মোট এক হেক্টর জমিতে বিভিন্ন প্রজাতির কাঁঠাল গাছ রয়েছে। যেগুলোতে এবছর প্রচুর সংখ্যক কাঁঠাল ধরেছে। এ বছর কাঁঠাল গাছের মালিকরা আর্থিকভাবে বেশ লাভবান হচ্ছেন। কাঁঠাল গাছের পরিচর্যাসহ সার্বিক বিষয়ে কৃষি বিভাগ থেকে কাঁঠাল গাছ মালিকদের পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে।